Hay un chaval que estudia para clérigo, el hijo menor del monarca de un reino en perpetuo conflicto con su vecino del norte. Como todos los territorios alrededor del Mar Quebrado, ambos viven supeditados a un Señor, el Alto Rey, que les deja autonomía y hace un poco la vista gorda ante sus desavenencias cotidianas del día a día. El mozo se dedica a sus estudios y tiene entre ceja y ceja superar La Prueba, la puerta de entrada hacia su desempeño como sabio, sanador, consejero, historiador, maestre del lugar donde le toque servir. En la corte se le observa con entre lástima y desprecio. Tiene una malformación en un brazo que le ha marcado desde su nacimiento. Sin embargo un día su destino cambia cuando su padre y su hermano son asesinados durante un encontronazo con las tropas del reino vecino del norte. A la velocidad de Júpiter tronante el zagal se ve aupado al trono, prometido a la hija de su tío y, pin pun pan propuesta, se le urge a vengarse de los malandrines autores de la fechoría. Se organiza una expedición de castigo para ajustar cuentas y, mientras se desarrolla, descubre lo que era de esperar: no todo es como se le había descrito. Este es el comienzo de Medio Rey, primera novela de tres previstas (y ya publicadas en castellano) en las que Joe Abercrombie ha abandonado por unos meses su mundo de fantasía más conocido para sumergirse en el terreno de la fantasía infant… juvenil. Un campo al cual aporta más bien nada.

Me sorprende lo vacío de contenido que llega a estar, comenzando por su exiguo del escenario. Ni la geografía, ni la organización de los reinos, ni los paisajes, ni las religiones en conflicto… escapan de la atonía general. Un guiso insípido repleto de lugares comunes, es de suponer en pro de facilitar la inmersión de los más jóvenes de la casa, lo que no justifica su absoluta falta de carácter. Esta carencia todavía es más apreciable en los personajes y sus relaciones. Los secundarios destacan por una absoluta ausencia de carisma salvo, quizás, un tipo un poco loco guiado por su sed de veng… sang… satisfacer a Madre Guerra tras años de servir como esclavo y padecer todo tipo de vejaciones. El habitual guardaespaldas desconocido del héroe que termina “sorprendiendo” al respetable cuando se revela como mucho más de lo que “parecía” al principio, aquí en un giro chusco propio de un culebrón mañanero. El resto pasan sin pena ni gloria, incluyendo el protagonista que lleva el peso de la narración.

Yarvi es el típico adolescente apocado, amedrentado por un mundo que bien le desprecia, bien le ignora, entregado a sus estudios y descabalgado de su plácida vida por fuerzas para las que podría ser un obstáculo. Ahí se abre un tiempo donde la dureza de la existencia a ras de suelo y unos personajes protectores moldean su carácter y le ponen en apenas unos meses en rumbo hacia su retorno, su venganza. Que esta no se consume de la manera prevista no evita observar un trayecto de dibujo de unir los puntos, con sus situaciones de riesgo, tipos que le tienen ojeriza, mucho consejo de clérigo (refranes vacíos de contenido), frasecillas supuestamente lapidarias entre toneladas de cháchara insultancial y la muerte de un par de compañeros por aquello de enseñarle la dureza del mundo, el precio de tener la responsabilidad. Apenas al final se observa un mínimo vigor cuando toma un par de decisiones con garra.

Es de suponer que en los dos siguientes volúmenes la cosa se parezca un poco más a las setenta últimas páginas… multiplicado por tres o por cuatro, pero servidor no va a descubrirlo. Visto lo visto, Medio Rey es una fantasía infant… juvenil sin mordiente publicada en una colección destinada al gran público. El típico volumen comprado por el nombre del autor sin importar el contenido. El Vatídico, Terramar, Las crónicas de Prydain, los dos primeros volúmenes de Tramórea, El castillo de Lord Valentine, Lyonesse… hay decenas de obras mejor urdidas, menos superficiales, con más sustancia esperando a enganchar a cualquier lector, especialmente joven. Incluso las novelas menos logradas del Campeón Eterno escritas por Michael Moorcock entre los sesenta y setenta ofrecían y ofrecen más. Pero no están hechas para la radiofórmula a lo Los 40 principales.

Medio Rey, de Joe Abercrombie (Half A King, 2014).
Trad. Manu Viciano.
Penguin Random House, Fantascy (2015).
384 pp. Tapa Blanda. 18,90€
Ficha en La tercera fundación