El privilegio de la espada es la segunda novela que traduce Bibliópolis de Ellen Kushner. Una narración situada en el mismo universo creativo que A punta de espada que proporciona el aliciente de ver dónde y cómo están sus protagonistas varios lustros más tarde sin ahuyentar a los nuevos lectores: se puede seguir sin necesidad de haberla leído. Una circunstancia que no es baladí en estos tiempos de series que no bajan de los tres libros. Su punto fuerte, la característica que la diferencia del resto de obras en el mercado y le dota de su propia personalidad, es su condición de novela de aventuras especialmente indicada para el público femenino juvenil. No se me entienda mal; los que disfrutaron con A punta de espada seguro que también lo harán con El privilegio de la espada, y aquellos que busquen un relato que mezcle romanticismo, intriga palaciega y crecimiento interior encontrarán aquí una interesante piedra de toque. Pero hay una serie de características que la orientan hacia un determinado tipo de lector que empatizará fácilmente con su protagonista, una adolescente llamada Katherine Talbert.

Katherine vive junto a su madre y su hermano en una hacienda campestre, pero se ve obligada a dejarlos debido a un antiguo pleito con su tío, el duque de Tremontaine. Sin poder hacer nada para evitarlo, viaja a la ciudad con la ilusión de, a la sombra de su nuevo tutor, hacer realidad el sueño de la mayoría de adolescentes de su edad: una vida de amigas de alta alcurnia, lustrosos vestidos, espectaculares fiestas, su primer romance... Sin embargo, en cuanto llega a su destino, descubre que su tío le ha preparado un modus vivendi diametralmente opuesto: la viste con ropa de chico, la aleja de la «buena» vida y comienza a entrenarla en el uso de la espada. Un arte reservado a unos pocos hombres que dirimen las cuestiones de honor entre los nobles. Al comienzo se rebela contra su situación pero poco a poco... en fin, ya se imaginan.

Para construir la narración Kushner intercala la primera persona mediante la cual Katherine relata su vida en la ciudad, con un narrador externo omnisciente que, puntualmente, desarrolla lo que no alcanza a «ver». Una técnica que secuencia la trama sin excesivos quebraderos de cabeza y anula cualquier misterio o suspense de lo que se cierne sobre la protagonista, pero, a la vez, facilita la creación del lazo empático entre lector y protagonista. Una proceso de identificación al que la autora dedica exitosamente gran parte de sus energías y que se ve potenciado por los conflictos que motivan a sus principales personajes.

En un principio, Katherine sufre el trato displicente de su tío, que la aleja del rol que desempeñan las mujeres en su sociedad y al que ella aspira, entrenándola en el uso del acero. Un aprendizaje dificultoso, con sus sinsabores y momentos dulces, que acentúan la potencial cercanía con ella. Mientras, su amiga Artemisia, jovencita casadera que supone el ideal al que aspiraba Katherine, debe enfrentarse a una vejación que sacude sus convicciones y la pone en contra de su familia y el resto de la alta sociedad. Por otro lado aparece Teresa, una mujer que no puede casarse con su amante porque la familia de su anterior marido, encerrado a cal y canto para que no se descubra su enfermedad, le niega el divorcio.

Una serie de situaciones que, además, ponen de manifiesto otros dos elementos claves de la trama de El privilegio de la espada: la lucha por la igualdad y contra las convenciones que impiden llegar a ella, un objetivo sencillo de plantear cuando la sociedad descrita es de fuerte influencia decimonónica, hipócritamente puritana y muy apegada a la tradición; y un ligero toque romántico nada estereotipado –no sólo se basa en las relaciones heterosexuales–, que reafirma lo interesante que puede ser este libro para jóvenes que quieran alejarse de lo habitual. Aunque no es menos cierto que un lector más talludito o exigente, que busque una cierta sofisticación en el argumento, los personajes o la narración, aquí no la va a encontrar.

Kushner se muestra como una narradora eficiente y ha cuidado también otros detalles como la caracterización de la gran mayoría de personajes secundarios, el potencial de la literatura para la subversión o el leve sentido del humor presente en la mayoría de los diálogos. Sin embargo no se puede negar que la historia no da tampoco mucho más de sí. Se hace difícil encontrar algo novedoso en ella, alguna trama se podría haber depurado bastante –la que rodea a Teresa y sus encuentros a escondidas con su amante, casi metida con calzador–, el villano de la función es bastante tontorrón y, salvo un instante, jamás plantea demasiado peligro, y abundan los detalles que pueden conducir a la ofuscación, como observar cómo el componente de capa y espada, a priori fundamental la historia, roza la inexistencia. En este libro Kushner ha planteado los enfrentamientos a un nivel verbal/conspiratorio y el acero casi casi brilla por su ausencia.

Un cúmulo de circunstancias que redondean mi sensación de que El privilegio de la espada está especialmente indicado para un público adolescente o postadolescente deseoso de sumergirse en una intriga ligeramente enrevesada, un romance poco usual y el despertar a la vida de una joven con la que les va a resultar muy sencillo identificarse. Algo que ahora mismo, aunque pudiera parecer, no es nada fácil de encontrar entre las novedades de literatura fantástica.

Título: El privilegio de la espada
Autor: Ellen Kushner
Título original: The Privilege of the Sword
Año: 2006
Traducción: Manuel de los Reyes
Editorial: Bibliópolis
Colección: Bibliópolis Fantástica nº 50
Año: 2006
ISBN: 84-96173-64-X

A la venta en la tienda de Cyberdark
Ficha en la biblioteca de la Tercera Fundación

Ficha en la web de Bibliópolis

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